É isso aí! Para quem dizia que emulação de SNES estava morta…

Apareceu uma novidade muito interessante chamada Super ZSNES, um novo projeto feito pelos próprios desenvolvedores originais do antigo ZSNES, o lendário emulador de Super Nintendo que marcou época nos anos 90 e 2000.

Mas não se trata simplesmente de “mais um emulador de SNES”.

Hoje já temos emuladores extremamente precisos, como bsnes, Mesen e outros. Emular Super Nintendo com fidelidade já é praticamente um problema resolvido. A proposta aqui é outra: o Super ZSNES quer reinterpretar a emulação de SNES usando a GPU de forma pesada para permitir melhorias visuais e sonoras que antes exigiriam muito trabalho manual ou modificações bem específicas em cada jogo.

Em vez de deixar quase todo o trabalho para a CPU, como normalmente acontece em emuladores de consoles antigos, o Super ZSNES usa shaders na GPU para processar tiles, paletas, transparências, Mode 7, mosaic, color math e vários outros efeitos gráficos do SNES.

Na prática, isso abre caminho para texturas em alta resolução, materiais aplicados nos gráficos, widescreen 16:9, melhorias em sprites e tiles, efeitos 3D em jogos que usam Mode 7 e até áudio com samples substituídos por versões de maior qualidade.

Tudo isso podendo ser ativado por opções dentro do próprio emulador.

O emulador também conta com um sistema de enhancements por jogo. Existe um editor próprio que permite redesenhar gráficos, importar assets em maior resolução, trabalhar por camadas e criar pacotes de melhoria específicos.

Ou seja, isso pode virar algo próximo de “HD packs” para jogos de SNES, mas com uma integração mais profunda ao funcionamento do emulador.

E não, não é aquele filtro horroroso de emulador antigo que deixava tudo parecendo massinha de modelar derretida. A ideia aqui é trabalhar em cima da renderização real dos gráficos do SNES, respeitando os tiles, paletas e estruturas internas do jogo.

O Mode 7 também entra nessa proposta. Além de renderizar o efeito original usando shader, há experimentos para transformar certos cenários em algo com perspectiva 3D, usando height maps. O exemplo mostrado com F-Zero segue justamente essa linha.

Claro que ainda está tudo em desenvolvimento inicial. Não é para esperar algo perfeito, nem sair achando que amanhã todos os clássicos do SNES terão remake HD feito por fã.

Mas a direção é interessante.

Para quem mexe com ROM hacking, tradução e preservação, isso abre um caminho diferente do que normalmente vemos. Durante anos, a emulação ficou entre fidelidade máxima ao hardware original ou uso de filtros genéricos para “melhorar” a imagem.

O Super ZSNES propõe uma terceira abordagem: manter o jogo original e adicionar uma camada moderna de aprimoramento por cima, sem necessariamente alterar a ROM.

Outro detalhe é que o projeto foi desenvolvido utilizando Unity, algo incomum para emuladores, mas que faz sentido considerando o uso intensivo de GPU e shaders.

A interface mantém aquele espírito do ZSNES clássico. Para quem viveu aquela época, isso tem um peso nostálgico. O ZSNES não era o mais preciso, mas foi fundamental para popularizar a emulação e o acesso a ROM hacks e traduções.

Agora, depois de tantos anos, ver os desenvolvedores originais voltando com uma proposta moderna é no mínimo curioso.

Por enquanto, o Super ZSNES já está disponível para Windows, Mac e Android, com versão para iOS prometida para depois. O editor de enhancements ainda está em beta privado, sem data pública de lançamento.

Download e mais informações: Você pode acompanhar o projeto e baixar pelo site oficial: https://www.zsnes.com/

Também recomendo assistir ao vídeo do canal Modern Vintage Gamer, que explica bem a novidade e mostra exemplos do emulador funcionando:

Super ZSNES - GPU Powered SNES emulation is here!

Vamos acompanhar.

Se isso evoluir bem, pode ser uma das coisas mais interessantes a acontecer na emulação de SNES em muito tempo.

E se der errado, pelo menos teremos mais uma boa história para contar daqui uns anos.

É isso aí. SNES segue vivo, cutucando a gente e provando que ainda tem muita coisa para inventar em cima de hardware de mais de 30 anos.